En esta página:
- ¿Qué es la colonoscopia?
- ¿Qué son el colon y el recto?
- Cómo preparase para la colonoscopia
- ¿Cómo se realiza la colonoscopia?
- ¿A qué edad deben comenzar las colonoscopias rutinarias?
- Puntos para recordar
- Esperanza a través de la investigación
¿Qué es la colonoscopia?
La colonoscopia es un procedimiento que se utiliza para observar el
interior del colon y el recto. La colonoscopia puede detectar tejido
inflamado, úlceras y crecimientos anormales. El procedimiento se usa
para detectar señales tempranas de cáncer colorectal y puede ayudar a
los médicos en diagnosticar cambios inexplicados en los hábitos de
evacuación, dolor abdominal, sangrado del ano y pérdida de peso.
¿Qué son el colon y el recto?
Las dos partes principales del intestino grueso son el colon y el
recto. Aunque el colon es tan solo una parte del intestino grueso,y la
mayoría del intestino grueso consiste del colon, estos dos términos
usualmente se usan de manera intercambiada.
Los desechos digestivos entran por el colon desde el intestino
delgado en forma semisólida. Mientras los desechos pasan hacia el ano,el
colon extrae la humedad y forma las heces. El recto mide alrededor de 6
pulgadas de largo y conecta el colon con el ano. Las heces salen del
cuerpo a través del ano. Los músculos y nervios en el recto y ano
controlan el movimiento de las heces.
Cómo preparase para la colonoscopia
El médico generalmente proporciona instrucciones por escrito sobre
cómo prepararse para una colonoscopia. A este proceso se lo conoce como
preparación intestinal. Usualmente antes del procedimiento, todo sólido
debe ser vaciado del tracto gastrointestinal con una dieta de líquidos
claros de 1 a 3 días antes de la colonoscopia. Los pacientes no deben
tomar bebidas que contengan colorante rojo o morado. Los líquidos
permitidos incluyen
- consomés o caldos sin grasa o “fat free”
- jugos de fruta colados
- agua
- café regular
- té regular
- bebidas deportivas, como Gatorade
- gelatina
Es posible que se necesite un laxante o un
enema la noche antes de la colonoscopia.
Un laxante es un medicamento que afloja las
heces y aumenta la evacuación intestinal. Los
laxantes usualmente se toman en forma de
pastilla o en un polvo que se disuelve en agua.
Un enema se realiza al introducir agua o, a
veces, una solución de jabón suave en el ano
usando un frasco especial para el lavado.
Los pacientes deben informar al médico sobre
toda condición médica y todo medicamento,
vitamina o suplemento tomado regularmente,
incluyendo
- aspirina
- medicamentos para la artritis
- anticoagulantes sanguíneos
- medicamentos para la diabetes
- vitaminas que contienen hierro
No se permite al paciente conducir las
24 horas luego de una colonoscopia
para permitir que los efectos del sedante
desaparezcan. Antes de la cita, los pacientes
deben hacer planes para ser llevados a casa.
¿Cómo se realiza la colonoscopia?
Examen del intestino grueso
Durante la colonoscopia, los pacientes se
acuestan sobre su costado izquierdo en una
mesa de exploración. En la mayoría de los
casos, un sedante leve y posiblemente, un
medicamento para el dolor ayuda al paciente
a mantenerse relajado. En algunos casos
se requiere una sedación más profunda. El
médico y el equipo de salud médico chequean
los signos vitales y tratan que los pacientes se
sientan tan cómodos como sea posible.
El médico introduce un tubo largo, flexible
e iluminado que se llama colonoscopio, o
endoscopio, en el ano y lo guía lentamente
a través del recto y adentro del colon. El
endoscopio infla el intestino grueso con
gas dióxido de carbono para que el médico
tenga una mejor visualización. Una
cámara pequeña colocada en el endoscopio
envía imágenes de video desde el interior
del intestino grueso a una pantalla de
computadora, permitiendo que el médico
examine cuidadosamente el revestimiento
intestinal. El médico puede pedir al paciente
que se mueva periódicamente para que el
endoscopio se pueda ajustar y así tener una
mejor visualización.
Una vez que el endoscopio haya alcanzado
la abertura del intestino delgado, se
retrae con lentitud y se vuelve a examinar
cuidadosamente el revestimiento del
intestino grueso. Es posible que se presenten
hemorragias y punción del intestino grueso,
no obstante estas complicaciones son
inusuales en la colonoscopia.
Extracción de pólipos y biopsia
Un médico puede remover crecimientos,
llamados pólipos, durante la colonoscopia
y luego examinarlos en un laboratorio para
detectar señales de cáncer. Los pólipos
son comunes en adultos y usualmente son
benignos. Sin embargo, la mayoría de
cánceres colorectales comienzan como un
pólipo, por lo cual la extirpación temprana de
pólipos es una manera efectiva de prevenir el
cáncer.
El médico también puede extraer muestras
de tejidos de apariencia anormal durante
una colonoscopia. Este procedimiento,
llamado biopsia, permite que el médico pueda
observar después el tejido con un microscopio
para señales de enfermedad.
El médico remueve los pólipos y extrae tejido
para biopsia usando diminutos instrumentos
que se pasan por el endoscopio. Si ocurre
sangrado, el médico usualmente puede
detenerlo con una sonda eléctrica o con
medicamentos especiales que se pasan por
el endoscopio. La extracción de tejido y los
tratamientos para detener el sangrado son
usualmente indoloros.
Recuperación
La colonoscopia usualmente toma de 30 a
60 minutos. Puede ocurrir acalambramiento
e hinchazón durante la primera hora
después del procedimiento. El sedante
toma tiempo para que su efecto desaparezca
completamente. Es posible que los pacientes
tengan que quedarse en el hospital de 1 a
2 horas después del procedimiento. Se
espera la recuperación completa al siguiente
día. Las instrucciones al momento del alta
hospitalaria deben ser revisadas y seguidas
cuidadosamente.
Los pacientes que desarrollan cualquiera de
estos inusuales efectos secundarios deben
comunicarse inmediatamente con su médico:
- dolor abdominal severo
- fiebre
- evacuaciones con heces sanguinolentas
- mareo
- debilidad
¿A qué edad deben comenzar las colonoscopias rutinarias?
Las colonoscopias rutinarias para detectar
los síntomas tempranos de cáncer deben
comenzar a los 50 años para la mayoría de
personas, o antes si existe un antecedente
familiar de cáncer colorectal, un historial
personal de enfermedad intestinal
inflamatoria o otros factores de riesgo. El
médico puede recomendar a los pacientes
la frecuencia con la que deben hacerse una
colonoscopia.
Puntos para recordar
- La colonoscopia es un procedimiento que se utiliza para observar el interior del colon y el recto.
- Todo sólido debe ser vaciado del tracto gastrointestinal con una dieta de líquidos claros de 1 a 3 días antes de la colonoscopia.
- Durante la colonoscopia, un sedante y posiblemente un medicamento para el dolor, ayudan al paciente a mantenerse relajado.
- Un médico puede extraer pólipos y realizar una biopsia de tejidos de apariencia anormal durante una colonoscopia.
- No se permite al paciente conducir las 24 horas después de una colonoscopia para permitir que los efectos del sedante desaparezcan.
Esperanza a través de la investigación
El National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases
(NIDDK), que en español se llama Instituto Nacional de la Diabetes y las
Enfermedades Digestivas y del Riñón, dirige y respalda la investigación
básica y clínica sobre varios trastornos digestivos.
El NIDDK esta trabajando en mejorar la colonoscopia al desarrollar
nuevos instrumentos, que incluyen instrumentos que mejoran la habilidad
de detectar todo pólipo en el colon y ayudan a identificar a personas
que corren un alto riesgo de cáncer colorectal. Dichos instrumentos
ayudarán a capacitar a médicos a realizar colonoscopias, mejorar la
seguridad y hacer el procedimiento más cómodo para pacientes.
Los participantes en los estudios clínicos pueden participar más
activamente en el cuidado de su salud, tener acceso a nuevos
tratamientos de investigación antes que sean ampliamente disponibles, y
ayudar a otras personas al contribuir con la investigación médica. Para
más información sobre estudios actuales, visite www.ClinicalTrials.gov.
Toda información mostrada en esta web es solamente para uso con carácter informativo y educativo, de ninguna manera pretendemos sustituir las opiniones, consejos y recomendaciones de un profesional sanitario. Las decisiones relativas a la salud deben ser tomadas por un profesional sanitario, considerando las características únicas del paciente.